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I campi si possono trovare in quasi tutti i continenti: sono le aree in cui la vegetazione più abbondante è l'erba. I campi temperati sono anche noti come praterie o steppe e, sebbene abbiano un clima più mite rispetto ai campi conosciuti come savane tropicali, i fattori abiotici di questo bioma lo rendono adatto a piante come l'erba piuttosto che gli alberi.
pioggia
La pioggia è uno dei principali fattori abiotici che contribuisce all'aspetto e alla formazione ecologica dei campi temperati. Le precipitazioni annuali devono essere maggiori di quelle che si trovano nei campi asciutti e nei deserti, ma una grande quantità di precipitazioni può favorire la crescita degli alberi e provocare l'imboschimento dei campi.
Campi temperati possono essere trovati in aree che ricevono annualmente tra 25 cm e 75 cm di pioggia. La maggior parte di queste precipitazioni si verifica in genere in una singola parte dell'anno, causando condizioni di siccità per diversi mesi. Le erbe riescono meglio a sopravvivere in queste condizioni rispetto agli alberi.
Più piccola è la stagione di crescita, minore è l'erba (Jupiterimages / Photos.com / Getty Images)
temperatura
La maggior parte delle erbe nei campi temperati sono brevi e alcune sono alte poco più di un metro, ma con sistemi di radici che possono estendersi molte volte rispetto a questa lunghezza sotto terra. Questo è un adattamento alla temperatura: i campi temperati possono avere un ampio intervallo di temperature, ma generalmente mostrano una stagione di calore crescente e un periodo di dormienza freddo. Le erbe sono tenute corte a causa del breve periodo di crescita, seguito dal congelamento delle temperature fredde, che fa sì che la fauna ritorni alle radici. L'ampio sistema radicale sull'erba permette alle piante di sopravvivere al freddo per crescere e produrre semi durante i mesi primaverili ed estivi.
I campi temperati possono essere classificati per temperatura: le praterie sono più miti, con erba più lunga, mentre le steppe mostrano climi più freddi e erba più densa e più corta.
fuoco
Durante le stagioni calde e secche, caratteristiche dei campi temperati, gli incendi sono comuni. Questi fuochi possono spazzare rapidamente grandi aree, lasciando poco più che tracce di cenere. Sebbene gli alberi non possano normalmente crescere strutture complicate dopo la distruzione con il fuoco, erbe e fiori selvatici sono in grado di rinnovarsi dalle loro complesse strutture complesse. Tutti gli altri alberi che hanno radici in queste aree sono solitamente distrutti dagli incendi, mantenendo lo spazio aperto per erba più corta. Gli incendi inoltre reintegrano i suoli con sostanze nutritive ricche di ceneri, aumentano la fertilità e rendono possibile la crescita della flora danneggiata.
terra
Il terreno dei campi temperati è fertile e ricco di sostanze nutritive, in grado di resistere alle molte erbe e ai fiori selvatici che vi crescono. Il suolo è stabilizzato dai vasti sistemi di radici delle erbe e poiché i nutrienti vengono continuamente rinnovati dalla loro morte e decadimento, questo fattore abiotico viene notevolmente potenziato dagli organismi viventi che condividono l'ambiente. Ciò che ha anche contribuito alla ricchezza del suolo nei campi è l'ampio sistema radicale delle erbe; durante il periodo freddo e la dormienza, pezzi di radici possono morire e marcire, mentre l'erba stessa è ancora in grado di crescere dalle parti rimanenti.
I campi temperati ospitano alcuni dei più grandi animali al pascolo sulla Terra, compresi i bufali e gli alci. I residui di questi grandi branchi di animali - così come i resti in decomposizione dei morti - contribuiscono anche alla ricchezza del suolo.
