Contenuto

• Il processo
• purificazione
• distribuzione

Tutta la vita dipende dall'acqua. Costituisce da circa il 60% al 70% di tutta la materia vivente e gli esseri umani non possono vivere senza acqua potabile per più di una settimana. Il ciclo dell'acqua o il ciclo idrologico lo distribuisce su tutta la superficie terrestre.

L'acqua potabile fresca rappresenta meno dell'1% di tutta l'acqua sulla Terra (Immagine Raindrops di Digital Photique da Fotolia.com)

Il processo

Il ciclo idrologico è composto da sei fasi. L'evaporazione è un processo in cui l'acqua allo stato liquido si trasforma in gas e sale nell'atmosfera sotto forma di vapore. La condensazione si verifica quando questo vapore diventa goccioline liquide, che insieme ai nuclei di condensazione - solitamente microparticelle solide - formano le nuvole. Le precipitazioni si verificano quando le minuscole goccioline di acqua condensata si legano e ricadono a terra in forma liquida, quella che chiamiamo pioggia. L'evapotraspirazione è il processo in cui l'acqua viene assorbita attraverso le radici ed evapora nelle foglie delle piante. L'infiltrazione è la penetrazione dell'acqua nel terreno. Il deflusso superficiale si verifica quando la gravità e l'energia solare spostano l'acqua sulla superficie terrestre attraverso fiumi, torrenti, laghi, oceani e ghiacciai in scioglimento.

purificazione

L'evaporazione e l'infiltrazione avvantaggiano l'essere umano e la vita animale e vegetale nel suo complesso, a causa della purificazione dell'acqua. Quando l'acqua evapora, gli inquinanti e i sedimenti che contiene sono lasciati indietro. Anche la vita acquatica ha bisogno di acqua purificata perché l'acqua salata deve essere all'interno di determinati intervalli di pH e salinità. Mentre si infiltra, il suolo lo purifica da sostanze inquinanti e contaminanti.

distribuzione

Una delle sue funzioni più importanti è la distribuzione dell'acqua, anche se in modo non uniforme, attraverso la superficie terrestre. Questo è importante perché se l'acqua non fosse distribuita, la gravità la spingerebbe ai posti più bassi - gli oceani (con alta salinità). Il ciclo idrologico fornisce continuamente acqua fresca per tutta la vita sul pianeta: esseri umani, altri animali e piante.