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• smalto
• dentina
• cemento
• polpa
• rimineralizzazione

Prendendo in considerazione quanto siano forti e più bianchi i denti, si potrebbe pensare che siano fatti di ossa. Ma questo non è il caso, denti e ossa forti condividono un componente chiamato idrossiapatite. La composizione chimica del dente può essere più facilmente compresa quando i quattro tessuti che lo compongono vengono analizzati separatamente: smalto, dentina, cemento e polpa.

I denti sono composti da quattro tessuti: smalto, dentina, cemento e polpa (Sam Fentress)

smalto

Lo smalto, rivestimento biancastro, è la parte più dura e più mineralizzata dei denti e del corpo. Circa il 96% dello smalto è costituito da un minerale chiamato idrossiapatite, che costituisce anche circa il 50% di un osso. L'altro 4% è composto da acqua e materia organica. A causa di questa alta concentrazione di energia minerale, lo smalto è abbastanza forte da sopportare lo stress di mordere, masticare e macinare. Tuttavia, questa stessa caratteristica rende lo smalto fragile e suscettibile a crepe e graffi.

dentina

La dentina, sostanza giallastra, costituisce la maggior parte del dente. È responsabile della colorazione del dente. La dentina, che è meno mineralizzata e fragile dello smalto, con il 70% di minerali (idrossiapatite e fosfato di calcio), il 20% di materia organica (principalmente proteine) e il 10% di acqua, funziona come supporto per lo smalto. Poiché è più morbido dello smalto, la dentina è più incline alla decomposizione.

cemento

Il cemento, sostanza giallastra che copre la radice del dente, è ancora più morbido dello smalto e della dentina. L'idrossiapatite è il suo componente principale, di cui circa il 40%. Le proteine, principalmente il collagene (la proteina più abbondante nell'uomo), costituiscono circa il 33% del cemento, mentre l'acqua costituisce il restante 22%. Il ruolo del cemento è quello di aiutare a fissare il dente all'osso mascellare e garantire la sua stabilità.

polpa

Essendo il "nervo" del dente, il ruolo principale della polpa è quello di formare la dentina attraverso le cellule sulla sua superficie esterna, chiamata odontoblasti. La polpa è composta da vasi sanguigni e nervi. Tra le cellule che formano la polpa sono globuli bianchi, come macrofagi e linfociti T.

rimineralizzazione

I ricercatori ritengono che il fluoro, una versione dell'elemento presente nel dentifricio, sia un fattore importante nella rimineralizzazione dei denti. Una volta che il fluoro entra in contatto con la superficie del dente, attrae altri minerali. Pertanto, tale esposizione riduce la carie.