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Il potassio è un elemento importante per un cane in tutte le funzioni del corpo, a livello cellulare o meno. Se i livelli di potassio sono troppo alti per qualsiasi motivo (iperpotassiemia), gli animali possono subire conseguenze sia cardiache che respiratorie.
Occupazione
Il potassio è un elettrolita e un minerale che viene immagazzinato nel corpo del cane per mantenere l'equilibrio idrico e acido-base nelle cellule. Il sodio e il potassio si combinano per creare una pressione osmotica che mantiene le pareti cellulari del corpo permeabili e in grado di accettare e trasferire nutrienti e altre sostanze. Lavorando con altri minerali, il potassio forma sali alcalini, necessari in alcuni processi corporei, incluso il riassorbimento del sodio nei reni. Potassio, calcio e sodio devono essere adeguatamente bilanciati nel plasma sanguigno del cane per la normale funzione cardiaca.
Patologia
L'iperpotassiemia può verificarsi a causa della ridotta escrezione renale causata da insufficienza renale acuta o cronica o ostruzione della vescica. I reni normalmente espellono il potassio in eccesso dal corpo e, quando la funzionalità renale è compromessa, il potassio in eccesso si accumula nelle cellule dell'animale.
La malattia di Addison può anche causare iperpotassiemia nei cani. Questa malattia consiste nell'atrofia della ghiandola surrenale, con conseguente diminuzione della produzione di glutocorticoidi e mineralcorticoidi (due ormoni naturali nel corpo). Questi ormoni regolano la quantità di potassio nel sangue e, se sono bassi o inesistenti, i livelli di potassio aumenteranno naturalmente.
I cani con diabete mellito possono anche sviluppare alti livelli di potassio. L'aumento del glucosio nel sangue e nelle urine dell'animale provoca ipertonia (aumento della tensione) nelle pareti cellulari del corpo. Questa tensione non consente la normale pressione osmotica creata dal legame sodio e potassio e provoca il rilascio di livelli più elevati di potassio nel flusso sanguigno.
Altre cause
Oltre alle malattie, alcune condizioni fisiologiche possono causare iperpotassiemia nei cani.
I cani che si allenano molto possono sviluppare alti livelli di potassio nel sangue quando il potassio immagazzinato nel tessuto muscolare viene rilasciato nel flusso sanguigno a causa di danni alle cellule muscolari. Anche gravi ustioni e lesioni traumatiche possono causare iperpotassiemia a causa della distruzione delle cellule. A causa dell'elevata concentrazione di potassio nelle urine, gli animali con lesioni traumatiche alla vescica possono diventare iperkaliemici se l'urina penetra nella cavità addominale. Alcuni antibiotici veterinari, insulina e corticosteroidi, così come altri tipi di farmaci usati per trattare le malattie cardiache possono aumentare i livelli di potassio nei cani.
I proprietari dovrebbero consultare i loro veterinari su quali farmaci possono causare questo problema.
Considerazioni
L'iperpotassiemia nei cani può produrre aritmia cardiaca che alla fine può portare all'arresto cardiaco se non trattata. Altri segni clinici possono includere debolezza muscolare e diminuzione della frequenza cardiaca. Se il livello di potassio nel sangue continua ad aumentare, c'è il rischio di paralisi respiratoria e morte.
Trattamento
I veterinari di solito tentano prima di trattare la malattia o il trauma sottostante che causa l'iperkaliemia. Se è necessaria la fluidoterapia per via endovenosa, i veterinari possono raccomandare l'uso di liquidi con sodio in modo che si leghi al potassio nel sangue e bilanci i livelli di entrambi i minerali. Una volta che le cellule malate del corpo tornano alla normale funzione, i livelli di potassio dovrebbero tornare alla normalità.
