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Con l'emergere delle prime città in Mesopotamia, la monarchia continuò ad essere la forma di governo dominante.I Sumeri iniziarono questa tradizione perché credevano che fossero gli dei a governare il mondo, con i re come loro rappresentanti divini. Successivamente i governi cercarono di annettere varie città-stato, creare imperi territoriali e nuove forme di amministrazione, ma l'idea di un re come figura divina persistette fino all'ultimo impero in Mesopotamia, in Assiria.
Città-stato sumere
Le città-stato sumere furono i primi governi registrati in Mesopotamia. Hanno offerto organizzazione sociale e protezione per gli agricoltori che vivevano intorno a loro. I Sumeri credevano che ogni dio possedesse una città e che l'ordine naturale ideale dipendesse dal favore di ogni dio. I re, quindi, rappresentavano la volontà degli dei quando eseguivano leggi, risolvevano conflitti, aumentavano la potenza militare, amministravano la città e manteneva i templi. I re potevano fare appello all'autorità di Enlil, il dio degli dei, per attaccare o rimuovere qualsiasi re che fosse debole o avesse perso il favore del suo dio.
Impero Arcadico
Spesso considerata il primo impero della storia, Acadia apparve intorno al 2.300 a.C., sotto il controllo di Sargon. Mentre le prime città-stato mesopotamiche interagivano come individui, Acadia cercò di unire loro e le regioni vicine sotto un'unica autorità per espandere il commercio, aumentare la sicurezza e glorificare il re. Come monarchia, il potere di Acadia era ereditario, ma a volte veniva violentemente contestato dai figli del sovrano o da altri membri dell'élite. I re accadici rispettavano gli dei sumeri e il ruolo del re come figura religiosa continuò ad esistere in questo periodo.
Primo impero babilonese
L'impero accadico crollò intorno al 2.125 a.C. e fu seguito dall'ascesa degli Amorrei, intorno al 1.800 a.C. Questo gruppo adottò Babilonia come sua capitale e sviluppò diverse innovazioni per governare un impero composto da diverse città-stato mesopotamiche. Questi "primi babilonesi" implementarono tasse e servizio militare obbligatorio, oltre a creare leggi con pene severe, come il codice Hammurabi. Ancora una monarchia, l'impero usò queste innovazioni per aumentare il proprio potere, togliendone parte dalle mani dei governanti locali.
Impero assiro
Sebbene altri gruppi, come gli Ittiti e i Cassita, abbiano posto fine al primo impero babilonese, l'Assiria fu l'ultimo impero nativo in Mesopotamia, tra il 1.200 e il 612 a.C. Essendo ancora un'altra monarchia che cercava di governare le città della Mesopotamia, gli Assiri costrinsero molti popoli , come gli ebrei d'Israele, di cambiare posto per ridurre la minaccia di rivolta locale. Inoltre, gli Assiri trattavano le regioni conquistate come vassalli che dovevano pagare le tasse, ospitare le truppe assire e proteggere il commercio, ma che potevano gestire i propri affari con le leggi locali.
