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L'imperialismo è definito come una politica, pratica o difesa dell'estensione del potere e del dominio di una nazione, dal dizionario Merriam-Webster. Praticato nel tempo da varie nazioni e culture, l'imperialismo ha tre tipi principali che definiscono l'estensione del controllo da parte del potere imperiale.
Colonizzazione
Quando una potenza imperiale crea colonie, conquista il territorio e lo controlla dal paese di origine. Un esempio di tale colonizzazione furono le colonie dell'Impero britannico, come India, Sud Africa, Australia e Canada, che erano principalmente controllate da decisioni prese a Londra. La colonizzazione è la forma più diretta di imperialismo, con un'enfasi sul controllo politico totale.
Protettorati
Un protettorato è un paese che ha concesso un controllo quasi completo, anche se non totale, a una potenza superiore. Ciò consente al potere imperiale di mantenere il proprio controllo lasciando alcune funzioni di governo alle autorità native del protettorato. Un esempio è stato l'Egitto sotto il dominio britannico, che ha interferito in diverse decisioni, come il controllo sul Canale di Suez, ma ha mantenuto Khedive come leader ufficiale del paese. I protettorati in molti casi portarono alla successiva colonizzazione completa.
Sfere di influenza
Le sfere di influenza imperialiste conferiscono al potere imperiale diritti esclusivi sul commercio e altri privilegi economici in un paese. Durante la competizione di espansione tra le potenze europee mentre si avventuravano in nuovi territori, le sfere di influenza erano una tattica chiave per cercare di superare la concorrenza, implementata dagli olandesi a Batavia (parte dell'Indonesia) e Ceylon (Sri Lanka) e dagli inglesi durante le loro prime uscite nel continente africano.
Cause dell'imperialismo
La causa principale dell'espansione imperialista è l'acquisizione di risorse naturali da un altro territorio, come l'oro ei diamanti del Sud Africa. Materie prime più economiche potrebbero anche aiutare la produzione nel paese di origine. Un altro motivo dell'espansione imperialista è il nazionalismo (orgoglio di un paese), che, insieme alla religione, era un fattore di dominio utilizzato dalle potenze europee come scusa per prendere le parti meno "civilizzate" del mondo.
