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Palme e alberi di cocco sono sinonimi. Una palma può crescere circa 50 noci di cocco all'anno e ognuna impiega circa un anno per crescere. A diversi stadi di maturità, le noci di cocco possono essere utilizzate per produrre latte, acqua, oli e fiocchi. Conoscere le diverse fasi dello sviluppo della noce di cocco ti aiuterà a conoscere il momento migliore per raccoglierla.
Primo stadio
I fiori si formano vicino al tronco dell'albero di cocco, attorno alle foglie. Dai fiori si forma la "noce". Questi frutti verde brillante sono piccoli e non ancora maturi e di solito cadono dall'albero. Quelli che sopravvivono tra le foglie continueranno a crescere. Anche in questo stato immaturo, le noci di cocco più grandi possono contenere fino a un litro d'acqua all'interno. Questo liquido viene solitamente drenato e consumato come l'acqua di cocco.
Seconda fase
Alla fine, il cocco verde inizia a maturare e diventa marrone. A quel punto, uno strato gelatinoso inizia a svilupparsi sotto la superficie. Se la polpa viene rimossa dalla pelle, avrà una consistenza morbida ma solida. Questa è la ben nota carne o polpa della noce di cocco. Le bottiglie di latte di cocco acquistate dai supermercati utilizzano la polpa di questa fase di maturità.
Terza tappa
Mentre la noce di cocco è ancora nell'albero di cocco e continua a maturare, diventa più grande e il suo guscio diventa più duro. È allora che diventa più utile. La carne o la polpa, ormai indurita, è la parte più utilizzata. Può essere rimosso dalla buccia, essiccato e consumato a scaglie. Può anche essere disidratato e convertito in olio di cocco. L'acqua in questa fase non è più aromatizzata e non è così abbondante come nelle prime fasi.
Quarta tappa
Se la noce di cocco non viene raccolta, diventa completamente matura e inizia a germogliare. La germinazione avviene quando la noce di cocco inizia a diminuire e si prepara a germogliare, ricominciando il ciclo. La polpa e l'acqua vengono completamente assorbite e all'interno del cocco si forma una palla. Questa palla può essere mangiata, ma non è consigliabile perché può anche essere velenosa.
