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La lattuga, che è tra le colture di stagione fresca più facili da coltivare, è generalmente una pianta resistente, in grado di resistere al gelo leggero. Nelle regioni tropicali è possibile coltivarlo in primavera e in autunno. La lattuga riccia è la più rapida crescita e la minore manutenzione delle sei varietà disponibili; liscia, romana, americana, mimosa e viola sono le altre cinque varietà. La lattuga, anche se resistente, non è invulnerabile. Una varietà di fattori, dalle pratiche di giardinaggio improprie alle malattie, possono far ingiallire o macchiare le foglie. Identificare correttamente la causa di questi problemi è essenziale per risolverli.
Carenze minerali
L'ingiallimento delle foglie di lattuga può essere un classico sintomo di carenza di azoto. In alcune regioni, questo problema è particolarmente probabile che si verifichi in primavera, quando i nutrienti vengono facilmente eliminati dal terreno dalla pioggia. Secondo la Royal Horticultural Society degli Stati Uniti, avvolgere la base di lattuga con fertilizzanti organici, come letame o foglie in decomposizione, può ripristinare l'azoto del suolo. Per una soluzione più rapida, applicare un fertilizzante con un alto livello di azoto, come il solfato di ammonio. Seguire le istruzioni sull'etichetta per la quantità corretta. La carenza di magnesio provoca anche l'ingiallimento, solitamente tra le fibre delle foglie. Questa forma di carenza di minerali, più comune nei terreni leggeri e sabbiosi, può essere scatenata anche dall'uso eccessivo di fertilizzanti ad alto contenuto di potassio. La società suggerisce l'applicazione di sali di Epsom - o solfato di magnesio - attorno alle radici delle piante nella proporzione di 28 g di prodotto per ogni 90 cm di terreno.
Irrigazione eccessiva
Secondo Vegetableexpert.co.uk, un'irrigazione eccessiva può anche far appassire le foglie di lattuga. Come regola generale, la maggior parte delle lattughe dovrebbe essere annaffiata ogni sei-dieci giorni, a una profondità di 38 cm. È necessario regolare le frequenze di irrigazione in base alla situazione climatica; la pioggia può ridurre la necessità di irrigazione, mentre una sequenza di giornate calde e senza nuvole richiede annaffiature più frequenti. L'irrigazione profonda e sporadica è più efficace dell'irrigazione frequente e poco profonda; quest'ultimo non riesce a promuovere la solida affermazione delle radici.
Malattie fungine
Macchie gialle e pallide sui lati superiori delle foglie di lattuga mature sono un classico segno di peronospora, scientificamente noto come Bremia lactucae. Una crescita bianca e morbida al tatto che si sviluppa due giorni dopo la comparsa delle macchie può aiutare a confermare la diagnosi. Dopo l'ingiallimento iniziale, il tessuto infetto di solito diventa marrone. I ricercatori dell'Università della Florida riferiscono che la peronospora può essere trattata con fungicidi, tra cui maneb e metalaxil. Se la peronospora sulla lattuga è un problema costante nell'area del giardino, prova ad acquistare colture resistenti ad essa. Inoltre, evitare di annaffiare eccessivamente e non raccogliere le foglie quando sono bagnate. L'aspetto dei funghi Fusarium wilt, o Fusarium oxysporum, di solito inizia con una fascia bruno-rossastra che scende dalla radice fino alla corona della lattuga, seguita da foglie giallastre che diventano scure. Rimuovere immediatamente le piante infette e smaltirle in un contenitore chiuso. La migliore difesa contro l'appassimento di Fusarium è acquistare semi di lattuga trattati con fungicidi.
Requisiti
Fornire condizioni adeguate per la lattuga può aiutare a prevenire infezioni e carenze di minerali. Secondo la Ohio State University, Stati Uniti, la temperatura ideale per la crescita delle piante è compresa tra 7 ºC e 18 ºC; Temperature più elevate stressano le piante e possono causare un sapore amaro nella lattuga. Inoltre, il terreno deve essere umido, ricco di sostanza organica e ben drenato, con un pH leggermente acido compreso tra 6,0 e 6,5. Per garantire la corretta circolazione dell'aria, distribuire le piante mantenendo una distanza di 30 cm tra loro.
