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Le sanzioni economiche sono cambiamenti deliberati nelle relazioni commerciali esistenti tra nazioni o gruppi e organizzazioni. I governi utilizzano sanzioni economiche come penalità per governi o organizzazioni straniere al fine di raggiungere obiettivi politici o commerciali. Queste misure possono assumere la forma di un embargo (divieto di commercio), un blocco navale (durante i conflitti) e il congelamento di conti bancari o altri strumenti finanziari (come obbligazioni, prestiti e azioni).
Lo scopo delle sanzioni economiche
Secondo i ricercatori Kimberly Elliott, Gary Hufbauer e Barbara Oegg, le sanzioni economiche hanno accompagnato o preceduto i conflitti armati nel corso della storia moderna come mezzo per indebolire il nemico. Inoltre, in un articolo pubblicato dal gruppo sulla Library of Economics and Liberty, si menziona che l'ex presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson ha persino affermato che le sole sanzioni potrebbero essere una "forza letale" e uno strumento diplomatico molto efficace. Il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite - e il suo predecessore, la Società delle Nazioni - hanno imposto sanzioni economiche come un modo per prevenire la guerra civile, l'aggressione regionale o le violazioni dei diritti umani
Come vengono imposte le sanzioni
Le sanzioni economiche sono rigorosamente imposte dal governo o da un contratto collettivo di un'organizzazione internazionale (come il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite). Gli individui o le aziende non hanno la capacità di punire economicamente un paese. Tuttavia, le risoluzioni delle Nazioni Unite per i suoi membri sono imperative, così come l'importanza di mantenere buone relazioni diplomatiche con le maggiori potenze. Ad esempio, sostenuto dal Cuban Democracy Act del 1992, il presidente degli Stati Uniti "può applicare sanzioni a qualsiasi paese che fornisce assistenza a Cuba".
Scorciatoie
Le sanzioni economiche contro un intero Paese colpiscono non solo un governo - che è l'obiettivo delle misure - ma anche la popolazione in generale, come evidenziato dall'embargo ONU su Iraq e malnutrizione infantile, tra la Guerra del Golfo e la 2003. Inoltre, come suggerisce Jake Colvin (direttore di USA Engages), le sanzioni economiche possono scaricare la colpa delle difficoltà incontrate dall'élite nazionale su coloro che hanno imposto la sanzione, sopprimendo il malcontento popolare. Inoltre, anche gli "esecutori" subiscono perdite durante le limitazioni, come le società internazionali, che non sono in grado di espandere le loro attività in nuovi mercati.
Esempi notevoli
L'esempio più evidente di sanzioni economiche è l'embargo americano contro Cuba, che è rimasto intatto dal 1960. Come cita il Cuban Democracy Act, il governo degli Stati Uniti cerca "una transizione pacifica verso la democrazia e la ripresa della crescita economica a Cuba attraverso attenta applicazione delle sanzioni dirette al governo di Fidel Castro ". Motivi simili, oltre alla minaccia alla sicurezza nazionale, hanno portato all'embargo statunitense sulla Corea del Nord, secondo il rapporto del Congresso sulle sanzioni economiche in Corea del Nord, di Dianne E. Rennack. Un esempio di sanzioni economiche imposte dall'ONU è la risoluzione 1.267 del 1999, che impone alle nazioni di "congelare fondi e altre risorse finanziarie" appartenenti alla "fazione afghana conosciuta come talebani".
