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Gli oleodotti sono sistemi di trasporto del petrolio greggio per raffinerie e consumatori finali. Una vasta rete di tubi d'acciaio porta il petrolio greggio da diversi pozzi in un giacimento petrolifero a un punto di stoccaggio, a un impianto di lavorazione oa un terminal di trasporto. Un certo numero di centri di stoccaggio distribuisce petrolio greggio in condotte di trasporto, il cui diametro massimo può arrivare fino a 1,22 metri. Le stazioni di pompaggio, a intervalli che vanno da 16 a 320 chilometri lungo l'oleodotto, assicurano che il petrolio continui a muoversi. Questi oleodotti sono arterie vitali per il trasporto del petrolio attraverso i continenti e sott'acqua nelle regioni marittime, come il Golfo del Messico, il Mare del Nord e il Mediterraneo.
economia
I giacimenti petroliferi si trovano spesso in regioni remote sulla terra o in mare. Il modo più conveniente per trasportare grandi quantità di petrolio per centinaia e migliaia di chilometri è tramite oleodotto. Lo svantaggio economico è il costo di costruzione iniziale. Il sistema di oleodotti Trans-Alaska di 1288 chilometri, che trasportava petrolio greggio da North Slope, in Alaska, al porto di Valdez, è costato 16 miliardi di R $ nel 1977. La Russia prevede di costruire un oleodotto di 4.828 chilometri dalla Siberia orientale a Oceano Pacifico (ESPO) che costerà 60 miliardi di R $.
Sicurezza
Le condutture sono la forma meno pericolosa di trasporto di petrolio. Sono progettati per una durata di servizio compresa tra 30 e 40 anni, quindi gli operatori di gasdotti hanno un incentivo a investire in sicurezza e affidabilità tecnica. La loro posizione, spesso remota, significa che non possono essere protetti da sabotaggi deliberati o attacchi terroristici. L'oleodotto Limon-Covenas in un oleodotto in Colombia che fornisce petrolio ai paesi sulla costa caraibica è stato regolarmente attaccato dai terroristi dal 1986.
Ambiente
La costruzione del gasdotto ha un impatto ambientale significativo lungo il suo percorso. Ciò include l'impatto sociale sugli insediamenti locali, l'eliminazione della vegetazione e gli effetti del calore dell'olio caldo nel tubo sul terreno ghiacciato circostante. Le tubazioni sono dotate di un sensibile sistema di strumentazione che permette il monitoraggio di perdite e rotture, ma spesso queste non vengono rilevate fino a quando l'inquinamento non raggiunge un corso d'acqua. Inondazioni e terremoti gravi possono sfondare inaspettatamente le condutture.
Politica
Le rotte degli oleodotti creano problemi politici. L'estensione proposta all'oleodotto Keystone XL, che porterebbe il petrolio greggio canadese ai porti in acque profonde del Texas, ha incontrato una forte opposizione da parte di agricoltori e residenti degli Stati Uniti. Questo oleodotto potrebbe raddoppiare le esportazioni di petrolio del Canada negli Stati Uniti. La proposta della Russia di portare ESPO sulla costa del Pacifico mira a dimezzare le esportazioni di petrolio in Europa.
