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La vegetazione gioca un ruolo chiave nell'ecosistema della barriera corallina. I principali tipi di vegetazione sulle barriere coralline sono le fanerogame e le alghe. Le piante e le alghe sono produttori; tutti gli altri esseri viventi su una barriera corallina dipendono da loro per sopravvivere.
Geografia
Le barriere coralline vivono in luoghi caldi, nelle acque oceaniche tropicali di tutto il pianeta. Molte barriere coralline si trovano nel Mar dei Caraibi e nel Pacifico del Sud. Grandi colonie di coralli vivono al largo delle Florida Keys, Hawaii e Australia.
Tipi
Esistono due tipi principali di vegetazione sulle barriere coralline: alghe e fanerogame marine. Entrambi usano la luce solare per produrre il proprio cibo attraverso la fotosintesi. Questi produttori sono la base della catena alimentare della barriera corallina.
Alga marina
Diversi tipi di alghe vivono nelle barriere coralline. Tutti forniscono cibo per gli altri organismi nella barriera corallina. I cianobatteri elaborano l'azoto nell'ecosistema della barriera corallina, quindi altri organismi possono usarlo. Le alghe coralline, un tipo di alghe rosse, producono carbonato di calcio che struttura la barriera corallina.
Seagrass
Anche le erbe di mare sono produttori. A differenza delle alghe, sono piante vere. Queste erbe forniscono riparo a molte specie di giovani animali della barriera corallina. I gambi delle erbe crescono sottoterra e fungono da filtro per trattenere i sedimenti nell'acqua. Aiutano anche a prevenire l'erosione ancorando la pianta al fondo del mare.
Senso
Tutti i consumatori di un ecosistema di barriera corallina dipendono da piante e alghe. Forniscono agli animali cibo, riparo e ossigeno. Se la vegetazione a Recife non cresce, l'ecosistema corallino potrebbe morire. D'altra parte, un'eccessiva crescita di alghe può danneggiare altri tipi di coralli viventi.
