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Ci sono un gran numero di diversi mezzi di trasporto aereo, sia commerciali che privati. Alcuni di questi tipi si sono sviluppati nel corso di decenni o addirittura secoli, al fine di adattarsi alle esigenze degli esseri umani moderni. Ognuno è unico nel suo modo di volare, nella velocità di viaggio e nella sostenibilità del viaggio. Molte invenzioni si sono sviluppate su vaste scale industriali. Tuttavia, alcuni metodi sono ancora nella loro infanzia, o rappresentano semplicemente una piccola nicchia nel mondo dell'aviazione.
Mongolfiere
Il primo mezzo di successo del trasporto aereo che trasportava gli umani era la mongolfiera. I fratelli Montgolfier svilupparono l'idea di disegnare una grande borsa o un pallone contenente aria calda alla fine del 1700. Passeggeri e una fonte di calore furono posti in una gondola o un cesto di vimini sotto il pallone. Non appena l'aria calda si alzò, il pallone volò, seguendo la direzione del vento. Raffreddando la temperatura del pallone, i passeggeri galleggiavano sani e salvi a terra. Le mongolfiere attuali usano quasi esattamente la stessa tecnologia; tuttavia, oggi ci sono palloncini quasi in ogni modo immaginabile.
dirigibili
Un derivato della mongolfiera è il dirigibile. I dirigibili sono esistiti dalla fine del XIX secolo e sono stati inizialmente utilizzati come strumenti per l'esplorazione militare. La tecnologia si è sviluppata come un modo per viaggiare e pubblicizzare prodotti, con costi convenienti e redditizi. Per galleggiare, i dirigibili usano aria calda e grandi ventilatori legati alla gondola sottostante. Quando necessario, possono essere svuotati per lo stoccaggio o il trasporto e quindi gonfiati, a un prezzo basso. Probabilmente, il dirigibile Goodyear è il più famoso, visto in giochi sportivi ed eventi in tutto il mondo.
zeppelin
Gli zeppelin furono creati all'inizio del XX secolo, sulla base di disegni del conte Ferdinand von Zeppelin. Visivamente, gli zeppelin sembrano molto simili a dirigibili. Tuttavia, differiscono in due punti: gli zeppelin hanno uno scheletro di metallo con una copertura rigida e sono riempiti di idrogeno. Questi due elementi rendono gli zeppelin molto più grandi dei dirigibili e in grado di sostenere voli su lunghe distanze. Durante la prima guerra mondiale, furono presentati come la prima macchina volante per fare bombardamenti. Per decenni successivi, gli Zeppelin furono usati nel primo servizio aereo commerciale, trasportando passeggeri dalla Germania alle Americhe. Sfortunatamente, l'industria dello zeppelin fu distrutta dalla protesta pubblica a causa del disastro di Hindenburg nel 1937, quando uno zeppelin esplose nel New Jersey, uccidendo 35 persone.
aeroplani
L'aereo con ali fisse è il mezzo più popolare di trasporto aereo. Secondo FlightAware, un'organizzazione di tracciamento dei voli, ci sono 49.315 voli commerciali al giorno in tutto il mondo che usano aerei ad ala fissa. Ogni anno circa 1.1 miliardi di persone volano. Gli aeromobili ad ala fissa si distinguono dagli altri tipi di trasporto aereo essendo in grado di prendere il volo in avanti. È necessaria una lunga pista per consentire ai veicoli di ottenere una velocità sufficiente per essere trasportati attraverso l'aria. Gli aerei usano eliche o un motore a reazione per alimentare l'aereo e le ali fungono da stabilizzatore per mantenere il veicolo in aria.
Il primo progetto funzionale degli aeromobili ad ala fissa risale al 1800. La maggior parte di questi modelli erano modelli che non erano abbastanza grandi da trasportare passeggeri. Il primo volo ufficiale fu condotto dai fratelli Wright il 17 dicembre 1903. Nel decennio successivo, i progressi tecnologici continuarono. La prima guerra mondiale divenne il primo campo di prova su larga scala per velivoli ad ala fissa. Migliaia di aeroplani furono costruiti per scopi di spionaggio, bombardamento e combattimento. Quando la guerra finì, l'aviazione divenne una scienza. Dopo la guerra furono prodotti aerei passeggeri più grandi, e infine il motore a reazione fu progettato, aprendo la strada a uno dei modi di trasporto più veloci del mondo. Gli aerei sono utilizzati da agenzie militari e civili in tutto il mondo. Nel caso degli aerei passeggeri sono state incorporate strutture di lusso e ampi sistemi d'arma per uso militare.
elicotteri
Con il successo degli aerei ad ala fissa, ingegneri e tecnici hanno cercato un modo per rendere i principi generali degli aeroplani, sostenuti e veloci, più efficienti. L'obiettivo era sviluppare un veicolo volante che potesse decollare da una posizione fissa e portare le persone in un'altra posizione. Questa invenzione è l'elicottero. Gli elicotteri sono guidati da rotori orizzontali composti da due o più eliche. Queste eliche girano intorno alla cima dell'elicottero e prendono il volo, sollevando il corpo dell'elicottero. I disegni dell'elicottero furono realizzati negli anni 1480, con Leonardo da Vinci. Tuttavia, non è stato fino all'inizio del 1900 che i privati hanno creato modelli funzionali. L'era del dopoguerra vide la nascita dell'industria degli elicotteri. Tuttavia, la maggior parte dei modelli può trasportare solo da quattro a sei persone, limitando il loro uso commerciale. Le applicazioni di base degli elicotteri sono nel settore militare, della polizia, della medicina, delle notizie o del controllo degli incendi.
Trasporto aereo personale
A metà del 1900 nacque un nuovo tipo di trasporto aereo: il veicolo personale. Gli individui hanno creato autogiro, alianti e jet privati allo scopo di trasportare una singola persona da un posto all'altro. Alcuni dei primi modelli di elicotteri erano monoposto. Questa è stata l'ispirazione per l'autogiro, che utilizza elementi sia da velivoli ad ala fissa che da ala rotante. Il volo viene sollevato da un rotore posizionato sull'albero. Il supporto e l'energia per il volo sono raggiunti da un'elica posteriore e un paio di ali. Gli alianti non usano l'energia per volare. Semplicemente usano la stabilità delle ali fisse per librarsi nell'aria. Il controller può spostare le alette sulle ali per raggiungere le catene verso l'alto, che mantengono il veicolo in aria. Un jet privato è un dispositivo che di solito è intrappolato nella parte posteriore e rilascia una potente esplosione di gas che consente al proprietario di volare. Questi dispositivi sono molto inefficienti poiché la maggior parte di essi può contenere abbastanza gas solo per sostenere il volo per alcuni minuti.
missilistica
Forse la forma più avanzata di viaggio aereo si presenta sotto forma di razzi. i razzi utilizzano l'impulso proveniente dalla reazione chimica di un liquido, che viene espulso dal veicolo ad alte velocità. La forza dell'esplosione all'interno della camera di combustione del veicolo espelle i gas dalla coda del razzo, spingendo il veicolo a velocità estremamente elevate. Il principio è basato sull'inerzia, secondo cui ogni azione ha una reazione uguale e contraria. I razzi sono stati utilizzati almeno dal 13 ° secolo per applicazioni militari su piccola scala e display ricreativi. Tuttavia, il primo spiegamento su larga scala fu durante la seconda guerra mondiale, con i razzi tedeschi V-2 e diversi aerei a razzo. L'era del dopoguerra vide i razzi dispiegati come mezzo di trasporto che permetteva i voli suborbitali e orbitali nell'atmosfera superiore. Questi veicoli sono utilizzati da aziende pubbliche e private.
