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Chiamate dall'anatomista svizzero Johann Peyer che le descrisse nel 1677, le placche di Peyer sono strutture concentrate nella mucosa dell'ileo, l'ultima porzione dell'intestino tenue. Ogni placca è costituita da tessuto linfoide che sporge esternamente nello spazio intestinale.
Funzione generale
Le placche di Peyer interagiscono con gli antigeni presenti nell'intestino per produrre anticorpi. Secondo il libro "Fisiologia del tratto gastrointestinale", la mucosa intestinale raccoglie più antigeni di qualsiasi altro tessuto del corpo.
Antigeni
Gli antigeni, che normalmente sono proteine o polisaccaridi, provengono non solo da proteine alimentari innocue e batteri benefici, ma anche da batteri patogeni, virus e parassiti. Gli antigeni entrano in contatto con le cellule epiteliali delle placche di Peyer, innescando risposte immunitarie.
Cellule M.
Le cellule M o polivalenti sono cellule speciali presenti nell'epitelio che riveste le regioni dell'intestino in cui si trovano le placche di Peyer. L'esterno di queste cellule presenta piccole pieghe visibili al microscopio elettronico. Catturano gli antigeni e li trasportano nelle cellule che possono iniziare la formazione di anticorpi.
Formazione di anticorpi
L'antigene viene trasferito alle cellule dendritiche e ai linfociti B e T che immagazzinano le cellule M. Le cellule B e T iniziano a produrre anticorpi che migrano attraverso il sistema linfatico e poi vengono rilasciati attraverso il torace al sistema sanguigno. . I linfonodi mesenterici e la milza possono anche rilasciare anticorpi dai linfociti.
