Contenuto

• Adattamenti sensoriali
• Adattamento all'oscurità
• Adattamento alla luce
• Adattamenti al suono, al tatto e all'odore

La nostra esperienza del mondo che ci circonda è data dai nostri cinque sensi - vista, udito, olfatto, gusto e tatto - mentre rispondono a vari stimoli. Quando questi stimoli cambiano, i nostri sensi sperimenteranno questo cambiamento fino a quando non si abitueranno gradualmente a nuovi stimoli attraverso un processo noto come adattamento sensoriale. Alcune delle forme più comuni di adattamento sensoriale si verificano quando i nostri occhi si abituano a cambiamenti improvvisi in ambienti chiari o bui.

Adattamenti sensoriali

Quando un determinato stimolo cambia, i risultati possono essere scioccanti: ad esempio, saltare in una piscina piena di acqua fredda in una giornata calda. Ma restare in acqua ti farà abituare gradualmente alla tua temperatura. Un altro esempio di adattamento sensoriale si verifica quando si mangia un cibo piccante. In linea di principio, l'esperienza può essere spiacevole, persino dolorosa, ma continuando a mangiare ti abitui al suo sapore piccante.

Adattamento all'oscurità

Uno dei tipi più comuni di adattamento sensoriale è quando esci da un'area illuminata ed entri in una stanza buia, ad esempio, entrando nel cinema dopo l'inizio del film. L'effetto immediato è il disorientamento, poiché i tuoi occhi non percepiscono altro che l'oscurità. A poco a poco si adattano e sei in grado di vedere le cose in giro. Ciò si verifica quando una sostanza chimica, chiamata iodopsina, presente nei bastoncelli e nei coni del bulbo oculare, aumenta la sua concentrazione per adattarsi a quantità ridotte di luce. I coni reagiscono in 10 minuti, mentre le aste impiegano circa mezz'ora per adattarsi completamente. L'adattamento sensoriale avviene gradualmente perché il corpo impiega tempo per produrre la iodopsina aggiuntiva necessaria affinché i bastoncelli si adattino al nuovo ambiente oscurato.

Adattamento alla luce

L'adattamento alla luce è l'esatto opposto della reazione all'adattamento all'oscurità che si verifica quando si lascia un ambiente buio ed si entra in un'area di luce intensa. Un esempio di adattamento alla luce sarebbe lasciare una stanza buia e andare all'aperto in una giornata di sole. In questo caso, quantità eccessive di iodopsina fanno sì che i bastoncelli e i coni del bulbo oculare diventino ipersensibili alla normale illuminazione fino a quando gli occhi non si riadattano riducendo le concentrazioni di iodopsina a livelli normali.

Adattamenti al suono, al tatto e all'odore

Un altro esempio di adattamento sensoriale è quando un forte rumore provoca la contrazione di un piccolo muscolo dell'orecchio interno, un meccanismo protettivo che riduce la trasmissione delle vibrazioni sonore. Un altro meccanismo coinvolge il senso del tatto, come il modo in cui si sente prima l'acqua calda in una vasca da bagno, cioè molto calda, finché non si entra, quando finisce per sembrare molto fredda. Dall'olfatto, in generale, possiamo rilevare concentrazioni molto basse di odori nell'aria, come i profumi, ma se rimangono, ci acclimatiamo rapidamente e non riusciamo a rilevarli.