Contenuto

• Mammelle anormalmente grandi
• Rifugio e cibo inadeguati
• botulismo
• Larve di bovini settentrionali
• Cause meccaniche e metaboliche

Gli arti posteriori deboli colpiscono ogni anno tra il 10 e il 50% delle vacche da latte. I segni più evidenti di debolezza nelle mucche includono una posizione posteriore arcuata quando si cammina e un passo anormale. Queste mucche solitamente proteggono uno o entrambi gli arti posteriori. Gli animali indeboliti mangiano meno, mostrano meno attività sessuale e perdono peso. Il recupero può richiedere mesi, a seconda della causa della debolezza.

Guarda le mucche mentre camminano per individuare la debolezza nelle gambe (Steve Baccon / Digital Vision / Getty Images)

Mammelle anormalmente grandi

La debolezza degli arti posteriori delle mucche può essere causata da mammelle anormalmente grandi che distorcono la postura e l'andatura. L'eccessiva crescita della mammella causa danni ai piedi e, successivamente, la debolezza delle mucche da latte. Secondo la professoressa Christine Nicol dell'Università di Bristol, nel Regno Unito, le vacche da latte moderne vengono allevate per avere mammelle sproporzionatamente grandi, spostando permanentemente le zampe posteriori.

Rifugio e cibo inadeguati

Le mucche da latte moderne, sebbene più grandi dei loro predecessori, sono ancora spesso ospitate in stalle costruite per animali molto più piccoli. Spesso, hanno bisogno di tenere le zampe posteriori nel passaggio di servizio, e alcuni rimangono sulle loro feci, che ammorbidiscono gli zoccoli dell'animale, causando infezioni. Questo problema è aggravato dal fatto che l'insilato, che è generalmente il cibo delle mucche da latte al posto del fieno, produce feci umide. Queste mucche urinano anche più frequentemente, il che contribuisce anche alla formazione continua di fango nei passaggi.

botulismo

Il botulismo nelle mucche è causato dallo stesso gruppo di batteri che causa malattie come il tetano e l'antrace sintomatico. Questi batteri formano spore che contaminano il suolo. Le vacche affette si indeboliscono tra uno e sette giorni dopo aver ingerito la tossina prodotta dai batteri. La debolezza di solito viene vista per la prima volta negli arti posteriori, avanzando quando le tossine influiscono sugli impulsi nervosi dei muscoli della mucca, ei sintomi della malattia possono variare notevolmente. Spesso gli animali dribblano e non sono in grado di tenere il cibo in bocca. Diverse mucche colpite moriranno entro un giorno, mentre altre mostreranno una moderata debolezza che potrebbe persistere per settimane.

Larve di bovini settentrionali

Queste larve sono prodotte da zanzare del genere Ipoderma. Le femmine della specie depongono le uova, che si schiudono in due o sei giorni, sulle zampe del bestiame. Le larve migrano poi in aree vicine alla spina dorsale della mucca, dove causano gonfiore e creano un buco nella schiena dell'animale in modo che possano respirare. Vitelli, animali giovani e bovini malnutriti sono più sensibili a questi insetti rispetto alle mucche adulte. Le larve causano l'infiammazione e danneggiano i tessuti mentre migrano verso la schiena della mucca, mentre quelli che muoiono nella zona della colonna vertebrale causano paralisi o debolezza agli arti posteriori.

Cause meccaniche e metaboliche

Le ulcere del piede e della suola, le fratture, le ferite sulla linea bianca e l'erosione del tallone sono cause meccaniche di debolezza, come i pavimenti scivolosi. La laminite, una condizione che si sviluppa quando il tessuto tra l'osso del pedale e il tallone dell'animale si infiamma, è una causa metabolica della debolezza.