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L'immagine di un teschio con due ossa incrociate ha una lunga tradizione in tutto il mondo ed è diventata sinonimo di morte. In origine, come avvertimento lasciato all'ingresso dei cimiteri, l'immagine è stata adottata da diversi gruppi nel corso degli anni per imprimere paura ai nemici o simboleggiare un'organizzazione. Notoriamente adottato dai pirati, è stato utilizzato da fazioni militari, società segrete e per mettere in guardia le persone contro i veleni.
Storia
Uno degli usi più antichi per il simbolo del teschio e delle ossa incrociate era quello di contrassegnare cimiteri o luoghi di riposo per i defunti. Le culture europee usavano teschi e ossa vere per segnare l'ingresso alle aree di sepoltura e, nel tempo, l'immagine è stata associata alla morte. Parte di quell'idea era di respingere i ladri di fossa. Era anche un avvertimento per gli invasori durante la peste nera, di non entrare nei cimiteri per paura del contagio. La pratica continuò nei secoli e fu portata nel Nuovo Mondo dai missionari spagnoli, che collocarono sculture di teschi e ossa vicino ai cimiteri e nelle chiese.
Senso
Nel Medioevo, i Cavalieri Templari adottarono l'immagine sulle tuniche, utilizzate nella battaglia contro i musulmani. Hanno scoperto che l'immagine, sconosciuta ai più in Medio Oriente, spaventava i loro nemici e dava loro un ulteriore vantaggio in combattimento. Dopo le Crociate, l'immagine fu adottata dai Massoni per denotare un Maestro Massone, probabilmente in onore dell'ordine fraterno che contribuì a dare origine alla sua organizzazione. Oggi, il teschio con le ossa è notoriamente rappresentato dalla Skull and Bones Society di Yale. L'immagine iconica è fusa con il numero 322 per motivi oscuri.
Caratteristiche
Forse l'uso più famoso del teschio sulle ossa è quello dei pirati, durante i secoli XVII e XVIII. Conosciuta come "Jolly Roger", la bandiera veniva innalzata per convincere le vittime ad arrendersi senza combattere. La reputazione di feroci e assassini dava loro un vantaggio quando attaccavano una nave e alzare la bandiera aiutava a mettere paura nelle loro vittime. L'origine della bandiera è un mistero e alcuni attribuiscono la sua creazione a Barbanera, sebbene il termine fosse già in uso nel 1721. Altri storici ritengono che un piccolo gruppo di Cavalieri Templari sia fuggito e abbia usato l'immagine quando attaccò le navi fedeli a Roma.
Occupazione
Lo Stato di New York approvò una legge nel 1829 che obbligava tutti i produttori di veleno a timbrare il teschio sulle ossa sulle loro etichette per aiutare gli analfabeti a identificare più facilmente le sostanze pericolose. Questo è diventato lo standard nel 1850, quando la maggior parte dei paesi ha adottato un sistema con etichette prodotte con colori vivaci che portano l'immagine. Tuttavia, nel 1880, la maggior parte delle etichette furono prodotte di nuovo in colori chiari per ridurre i costi, ma il simbolo del teschio sulle ossa mantenne il suo status. Oggi, ogni veleno ha una piccola immagine sull'etichetta, che simboleggia la possibilità di morte se ingerito.
Considerazioni
Esiste una lunga tradizione militare nell'uso del teschio e delle ossa come emblemi di battaglioni o organizzazioni. Nella Germania nazista, gli agenti delle SS di Hitler indossavano una piccola spilla con l'immagine sui loro cappelli. Il reggimento Royal Lancers della regina britannica utilizza l'immagine nel suo emblema, adottata in una tradizione stabilita durante la guerra franco-indiana. I battaglioni di ricognizione dei Marines statunitensi utilizzano l'immagine, insieme a Jolly Roger dello squadrone Navy Strike Fighter, che stampano la coda dei loro aerei con l'iconico teschio sulle ossa. L'immagine è stata adottata anche dalle fazioni paramilitari in Cile, Estonia e Serbia.
