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Lo xilene è una soluzione limpida, incolore e dall'odore dolce composta da tre isomeri di idrocarburi aromatici prodotti dal petrolio greggio attraverso un processo chiamato alchilazione. Consiste di tre isomeri distinti: para-xilene, ortossilene e meta-xilene. Questa soluzione esiste in natura e può essere prodotta anche artificialmente, essendo ampiamente utilizzata come solvente per le industrie della pelle, della gomma e della stampa. Le sue altre applicazioni includono intermedi chimici e agenti di miscelazione di benzina per motori pesanti e aviazione. Viene anche utilizzato nei dispositivi di respirazione (inalatori) per la somministrazione della respirazione artificiale, per le sue proprietà inebrianti.
Usi comuni
Lo xilene è una materia prima per la produzione di un monomero (un semplice composto con molecole che si uniscono ai polimeri), acido tereftalico. Questo acido è utilizzato nella produzione di polimeri (composti sintetici o naturali costituiti da grandi molecole). È un buon detergente per pastiglie di silicone e acciaio e viene utilizzato anche per sterilizzare molte sostanze. La soluzione viene utilizzata come materia prima per la produzione di benzina e si trova in piccole proporzioni nel carburante per aviazione.
Solvente
Lo xilene è una delle sostanze chimiche più prodotte negli Stati Uniti, essendo ampiamente utilizzato come diluente e solvente in pitture, vernici, colle e pitture. Una miscela di questa soluzione può essere utilizzata per strati sottili di finitura (una sostanza resinosa utilizzata in una vernice nera naturale) quando si desidera un'essiccazione più lenta. Un altro uso frequente è come solvente nei prodotti antiparassitari.
Applicazioni di paraxilene
Il paraxilene è uno degli isomeri dello xilene. È un liquido incolore e volatile. Il paraxilene è una materia prima molto importante nella preparazione del PET (polietilentereftalato) in trucioli, largamente utilizzato nell'industria del confezionamento, ad esempio, per bottiglie di acqua minerale e bibite gassate. Viene anche utilizzato nella produzione di PTA (acido tereftalico purificato), una base petrolchimica utilizzata nell'industria tessile per la produzione di poliestere.
Utilizzare in istologia
Lo xilene viene utilizzato in istologia per pulire i tessuti per la preparazione della paraffina. Viene anche utilizzato per preparare strati sottili di tessuto per l'esame microscopico, rendendoli idrofobici (ovvero mancanza di affinità per l'acqua) per utilizzare un vetrino coprioggetto.
Altri usi
La maggior parte (oltre il 90%) degli isomeri misti dello xilene viene utilizzata per la miscela tra olio e benzina e il resto in applicazioni diverse dai solventi per l'industria della stampa, i prodotti farmaceutici, i profumi e le formulazioni di pesticidi, tra gli altri usi . Lo xilene viene anche utilizzato nella preparazione di singoli isomeri, che vengono utilizzati per produrre alcuni tipi di plastica.
