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La crescita della popolazione umana ha un impatto importante sui diversi biomi sulla Terra. I biomi delle praterie, caratterizzati da vaste aree di terreno dove le erbe sono la principale forma di vita vegetale, sono influenzati dall'espansione della civiltà umana in modo specifico. Le praterie per molte specie di erbivori, che a loro volta forniscono una fonte di cibo per i predatori più grandi, sono spesso a rischio.
Sviluppo urbano
L'impatto maggiore che gli esseri umani causano sulle praterie è attraverso la diffusione dell'agricoltura in aree aperte o la crescita urbana. Un tale aumento è prevalente nelle praterie perché richiedono poco lavoro nello sviluppo del territorio. La coltivazione della terra allontana gli animali dalle aree popolate e modifica le condizioni dell'ambiente.
agricoltura
Quando le praterie vengono convertite in colture, si verifica una riduzione della fonte di cibo per molti animali selvatici. In questo caso, gli animali sono considerati parassiti dagli agricoltori quando si nutrono del raccolto. Questo può portare alla migrazione o forse alla fame di animali.
Non solo la conversione della terra in colture cambia l'ecosistema, ma anche l'allevamento. Se la mandria può pascolare nelle aree in cui vivono animali selvatici, competono per la fonte di cibo e possono esaurirla. Questo pascolo è un problema, soprattutto nelle zone più aride della prateria, dove le risorse naturali possono essere esaurite. Il terreno può anche essere arato troppo, rimuovendo i nutrienti dal terreno. I sali presenti nell'acqua di irrigazione possono anche danneggiare il suolo, provocandone l'erosione. Questo è il processo che ha creato la Dust Bowl nel Nord America occidentale negli anni '30 e continua a causare grandi tempeste di polvere.
A caccia
La caccia ha avuto e continua ad avere un grave impatto sul bioma. La popolazione di bisonti americani fu devastata dai coloni europei, essendo quasi estinta a causa dell'eccessiva caccia di pelle e carne. I bracconieri stanno uccidendo i rinoceronti in Africa allo stesso modo per le loro prede e gli elefanti per il loro avorio.
Riscaldamento globale
Con il cambiamento climatico dovuto all'intervento umano, le praterie diventano vulnerabili. Il cambiamento climatico può causare una successione ecologica, in cui l'ecosistema in un'area prospera in un'altra. I cambiamenti di temperatura, i modelli meteorologici e la disponibilità di acqua possono sbilanciare un'area di prateria e cambiarla per sempre.
Incendi
Poiché le praterie possono essere trovate nei climi più secchi, la vita vegetale è suscettibile al fuoco. Gli incendi boschivi si verificano come un processo naturale all'interno di un ecosistema e svolgono un ruolo chiave nel ripristino della terra. Tuttavia, gli incendi tendono a verificarsi più frequentemente vicino alle popolazioni umane, specialmente nei mesi più secchi.
Impatti positivi
Gli esseri umani non hanno solo un impatto negativo sulle praterie. Ci sono alcuni che fanno la loro parte per preservare la terra e ripristinarla. I parchi nazionali sono stati sviluppati intorno alle praterie e alcune organizzazioni hanno ripiantato aree di praterie impoverite. I governi hanno promulgato leggi contro la caccia di animali in via di estinzione. In particolare, il National Park Service degli Stati Uniti ha preservato la terra per nutrire la popolazione di bisonti americani. Sebbene la caccia esista ancora in molte aree, si stanno compiendo sforzi per fermarla.
