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Per capire perché l'acqua salata conduce l'elettricità, dobbiamo prima capire cos'è l'elettricità. L'elettricità è un flusso costante di elettroni o particelle caricati elettricamente attraverso una sostanza. In alcuni conduttori, come il rame, gli elettroni stessi sono in grado di fluire attraverso la sostanza, trasportando la corrente. In altri conduttori, come l'acqua salata, la corrente è mossa da molecole chiamate ioni.
Sciogliere l'acqua salata
L'acqua pura non è un ottimo conduttore e solo una piccola quantità di corrente può attraversarla. Tuttavia, quando il sale, o cloruro di sodio (NaCl) viene sciolto in esso, le molecole di sale si dividono in due parti, uno ione sodio e uno ione cloro. Lo ione sodio ha un elettrone mancante, che gli conferisce una carica positiva. Lo ione cloro ha un elettrone in più, che gli conferisce una carica negativa.
Creare una catena
Una fonte di elettricità che invia corrente attraverso l'acqua avrà due terminali: uno negativo, che conduce gli elettroni attraverso l'acqua, e uno positivo, che li rimuove. Le cariche opposte si attraggono a vicenda, in modo che gli ioni sodio siano attratti dal terminale negativo e gli ioni cloro dal positivo. Gli ioni formano un ponte, con gli ioni sodio che assorbono gli elettroni dal terminale negativo, facendoli passare agli ioni cloridrico e quindi al terminale positivo.
