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Gli antichi costruttori riconoscevano il valore della costruzione in pietra. Sia che guardiamo indietro di 5.000 anni o solo 200, gli edifici di architetti che hanno utilizzato le pietre come materia prima sono sopravvissuti oltre la loro vita. Pietre come il calcare e l'arenaria sono state utilizzate in passato perché sono facilmente rimovibili dal terreno. Quelli più duri, come il granito, sono oggi più comuni e possono resistere alle variazioni climatiche per lunghi periodi.
Granito
Il granito è una famosa pietra ignea trovata in tutto il mondo. È composto principalmente da feldspato e quarzo, con piccole concentrazioni di altri minerali. Viene utilizzato per resistere alle variazioni climatiche e all'abrasione, sostenere un peso significativo e può essere lucidato per brillare. Secondo il dipartimento di geologia della Wesleyan University, il granito è stato utilizzato per costruire monumenti da quando la grande piramide di Giza era rivestita con grandi blocchi di materiale. È stato estratto nelle Americhe dal 19 ° secolo. Il Monumento a Washington a Washington D.C. è in gran parte composto da granito.
Marmo
Secondo "Granite Land", molti architetti greci e romani usavano il marmo come materiale da costruzione. La pietra è disponibile in un'ampia varietà di colori con motivi intricati. Il Taj Mahal in India è stato costruito con marmo bianco lucido. Secondo la leggenda indiana, Shah Jahan progettò di costruire un altro Taj Mahal attraverso il fiume con marmo nero. Il marmo è ottenuto dalla metamorfosi del calcare o della dolomite. Più puro è il calcare, più bianco sarà il marmo. Durante la metamorfosi, i minerali vengono ricristallizzati per formare una pietra più forte e più densa.
Calcare
I monumenti più antichi del mondo sono fatti di pietra calcarea. La piramide di Giza era composta da blocchi di calcare circondati da uno strato di granito. Il Colosseo romano è stato costruito con pietra calcarea. È una pietra sedimentaria composta da creature marine fossili organiche come molluschi, coralli, brachiopodi ed ectopoti. Il calcare è morbido, facile da tagliare e scolpire e ampiamente disponibile, motivo per cui gli antichi lo usavano. In particolare è suscettibile alle variazioni climatiche ed erode a contatto con acqua e vento, probabile motivo per cui le piramidi erano ricoperte di granito, per avere una protezione più resistente.
Arenaria
L'arenaria, come il calcare, è una roccia sedimentaria. È fatto di sabbia fossilizzata e solidificata. Le particelle di sabbia devono avere un diametro compreso tra 0,1 mm e 2,0 mm per essere qualificate come arenaria. Le particelle più piccole che si solidificano sono chiamate scisto o siltite. La sabbia è solitamente una miscela di granuli di quarzo e feldspato con calcite, gesso o argilla che cementano la pietra. Ankhor Wat in Thailandia è realizzato interamente in arenaria. Il processo di costruzione ebbe un tale successo che, successivamente, si riferì a costruzioni in arenaria di "edifici in stile Ankhor Wat".
