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Una vittima di avvelenamento da radiazioni può ammalarsi dopo essere stata sottoposta a una dose elevata di esposizione. Ciò accade in incidenti, attacchi a centrali nucleari o quando una persona è esposta a una grande quantità di radiazioni durante le cure mediche. La malattia causata dalle radiazioni può derivare da una singola esposizione a dosi elevate o da un'esposizione cronica, in cui la vittima riceve piccole quantità di radiazioni per molti anni. Il trattamento per questo tipo di malattia mira a prevenire danni ai tessuti e trattare i sintomi causati dall'esposizione alle radiazioni.
Primo soccorso
In caso di emergenza, assistere le vittime solo se si utilizzano apparecchiature di protezione dalle radiazioni adeguate. Con una protezione adeguata, spostarlo in un'area priva di radiazioni per interrompere l'esposizione. Una volta che sei a una distanza di sicurezza dall'incidente, esamina il respiro e il polso della vittima. Se necessario, eseguire la rianimazione cardiorespiratoria.
Rimuovere gli indumenti della vittima per evitare l'esposizione continua alle radiazioni. Mentre tratti con cura ustioni e ferite visibili, lava la persona con acqua e sapone. Anche lontano dalla sorgente di radiazioni, le particelle radioattive rimangono sulla pelle e sugli indumenti. Quindi, togliendo i vestiti e lavando la vittima, eviti un'ulteriore contaminazione dei tessuti del corpo.
Trattamento medico
Il trattamento medico delle vittime mira ad eliminare le radiazioni dai tessuti e dagli organi del corpo, nonché a prevenire le complicazioni causate dai suoi effetti. Se l'avvelenamento da radiazioni è dimostrato, il trattamento medico sarà effettuato attraverso la somministrazione di ioduro di potassio. Questo medicinale non è radioattivo. Quando lo iodio radioattivo è presente nel corpo, si accumula nella ghiandola tiroidea e diventa tossico. I medici somministrano ioduro di potassio non radioattivo al corpo per saturare la tiroide e impedirle di ricevere iodio radioattivo, proteggendolo dalla contaminazione.
Le radiazioni possono danneggiare o distruggere il midollo osseo e i globuli bianchi che produce. I medici trattano il problema con farmaci a base di proteine, che ricostruiscono la conta dei globuli bianchi e combattono le infezioni. La radiazione distrugge anche i globuli rossi, rendendo necessaria una trasfusione di sangue sulle vittime.
Il blu di Prussia è un colorante che si lega alle particelle radioattive presenti nel corpo e aiuta ad eliminarle nelle feci. L'acido dietilentriammina pentaacetico (DTPA) si lega ai metalli e i medici lo usano per legarsi ai metalli radioattivi presenti nel corpo, come il plutonio, e aiutano a eliminarli. La radiazione, che viene eliminata dal corpo della vittima attraverso le feci e l'urina, passa attraverso il sistema di scarico.
I medici trattano le complicanze dell'avvelenamento da radiazioni quando si presentano. Ad esempio, un numero basso di globuli bianchi può provocare infezioni, che vengono trattate con antibiotici. Gli operatori sanitari trattano i sintomi gravi o quelli che causano disagio come febbre, nausea e disidratazione con farmaci, liquidi o che indicano riposo.
È estremamente improbabile che una persona sopravviva a una dose di radiazioni molto elevata, superiore a otto grigi (Gy). In questo caso il trattamento mira solo a curare il disagio provato dalla vittima. I medici somministrano antidolorifici e liquidi, ma consentono al paziente di morire naturalmente. Le vittime in questa situazione possono essere accompagnate da uno psicologo per ricevere assistenza emotiva.
Effetti a lungo termine
Se trattata con successo, la malattia causata dalle radiazioni può essere eliminata. Una vittima non subisce danni permanenti dall'esposizione. Le radiazioni, una volta eliminate, non lasciano traccia sui tessuti o sugli organi del corpo. Tuttavia, le persone esposte alle radiazioni hanno un rischio molto più elevato di sviluppare il cancro rispetto alla popolazione generale. I medici raccomandano la consulenza alle vittime di radiazioni, a causa del rischio di sviluppare questa malattia in futuro. Test regolari possono rilevare il cancro in una fase precoce, offrendo grandi possibilità di cura.
