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Il riccio di mare è un invertebrato acquatico. Ha un corpo spinoso e rigido e vive sul fondo dell'oceano. Ci sono circa 700 specie diverse di ricci di mare nel mondo. Questo animale si nutre della vita marina sul fondo degli oceani, tra cui alghe, pesci morti, cozze, spugne e organismi in decomposizione. Ha una varietà di predatori, inclusi mammiferi, pesci e persino uccelli.
Mammiferi
I mammiferi sono considerati i predatori dominanti del riccio di mare. Le lontre marine hanno la capacità di immergersi sul fondo dell'oceano per catturarle. Quindi nuotano di nuovo in superficie e mangiano gli invertebrati. Milioni di chilogrammi di ricci di mare vengono estratti dalle zone costiere. Questi animali sono una prelibatezza popolare in Giappone, che è il mercato predominante per loro.
Pesce
I pesci sono un altro tipo di predatore del riccio e si nutrono del suo interno morbido. Il pesce pappagallo è in grado di rompere l'esterno duro del riccio con i suoi denti per raggiungere l'interno succulento. L'anguilla lupo è un'altra specie di pesce che ama nutrirsi di ricci di mare.
Invertebrati
Un predatore dominante è la stella marina, un tipo di echinoderma. Esistono più di 2.000 specie di stelle marine e vivono in habitat tropicali e sul fondo dei mari freddi. I ricci sono una facile preda per le stelle marine. Si nutre avvolgendo le braccia attorno al guscio del riccio, ruotando il suo stomaco verso l'interno e premendolo contro il riccio. Questo dissolve il carapace e la carne, consentendo un facile accesso all'interno dell'animale.
Uccelli
Per i ricci trovati in acque poco profonde lungo le zone costiere, gli uccelli sono predatori. I gabbiani, in particolare, possono immergersi e cacciarli. Questi uccelli hanno un becco potente che può rompere il guscio rigido dei ricci di mare.
Crostacei
Il riccio di mare è anche predato dai granchi. Ad esempio, il granchio corallo usa i suoi grandi artigli frontali per rompere il guscio rigido del riccio e digerire il suo nucleo morbido.
