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I proprietari di case con infestazione da roditori dovrebbero prestare estrema attenzione prima di pulire gli escrementi di ratto. Le feci di questi animali trasportano diverse malattie potenzialmente mortali che vengono trasmesse all'uomo, solitamente attraverso il contatto tra le mani e la bocca. Per eliminare il rischio di contrarre virus, infestazioni di roditori e rimozione di feci, deve essere fatto da aziende addestrate nel controllo dei parassiti. Gli escrementi dei ratti sono palline o steli lunghi da 1,5 a 2 centimetri e hanno un colore scuro.
Sindrome da hantavirus polmonare
La sindrome da hantavirus polmonare, scoperta nel 1993, è una malattia rara riscontrata negli Stati Uniti. Il virus potenzialmente fatale viene trasmesso attraverso l'urina e gli escrementi di ratto. Dolore, stanchezza e febbre sono i primi segni di un'infezione e i grandi gruppi muscolari sono i più colpiti. Man mano che la malattia si sviluppa, prevalgono mal di testa, nausea e vomito. I sintomi tardivi della sindrome includono tosse e difficoltà respiratorie che assomigliano a essere soffocati da un cuscino. I sintomi compaiono dopo una-cinque settimane di contatto con le feci di ratto e le infezioni sono spesso fatali.
Febbre emorragica con sindrome renale
La febbre emorragica con sindrome renale è una malattia globale derivata dai virus Seoul, Hantaan e Puumala. Spesso presente nell'Asia orientale, questa condizione viene trasmessa attraverso gli escrementi, l'urina e la saliva dei ratti. A differenza di altre malattie, viene trasmessa da uomo a uomo, anche se questo è piuttosto raro. L'incubazione richiede una o due settimane e i sintomi includono mal di testa violenti, dolori addominali, febbre e visione offuscata. I tassi di mortalità possono arrivare fino al 15%, ma la terapia di supporto combinata con l'assunzione di liquidi ed elettroliti è solitamente un trattamento efficace.
Arenavirus
Gli arenavirus sono una famiglia di virus trasmessi attraverso le feci e l'urina dei ratti. Le malattie comuni includono la febbre di Lassa e la febbre emorragica brasiliana, che sono specifiche per particolari specie di ratti. Gli arenavirus sono particolarmente comuni in Sud America e specie uniche sono state trovate in paesi come Bolivia, Venezuela e Argentina. I lavoratori agricoli sono spesso inclini a contrarre questi virus e, in molti casi, le malattie vengono trasmesse da persona a persona, via etere. I sintomi simil-influenzali sono comuni e alcune specie del virus provocano sangue nelle urine e nelle feci degli esseri umani.
Leptospirosi
La leptospirosi viene trasmessa all'uomo quando le feci di ratto vengono rimosse dalle aree bagnate o umide durante un'infestazione. Il roditore spesso urina mentre produce escrementi, il che si traduce in una contaminazione incrociata dell'acqua e in un aumento del rischio di contrarre varie malattie. I sintomi includono ittero, eruzioni cutanee, dolore addominale e occhi rossi. La leptospirosi richiede trattamenti antibiotici e la malattia viene solitamente contratta da lavoratori delle fognature, sportivi acquatici e bambini.
