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I meningiomi sono circa il 20% di tutti i tumori cerebrali. È un tipo di tumore che si sviluppa nelle meningi, le membrane protettive che ricoprono il cervello e il midollo spinale. La maggior parte dei meningiomi è leggermente aggressiva o benigna, sebbene fino al 5% sia aggressiva o maligna. I meningiomi benigni crescono lentamente e non invadono il tessuto circostante né si diffondono ad altre parti del corpo, ma spesso necessitano di un intervento chirurgico, poiché comprimono il tessuto cerebrale adiacente mentre crescono. Fortunatamente, i meningiomi hanno una prognosi eccellente: il recupero completo di solito si verifica entro pochi mesi.
Meningioma nel lobo frontale
I meningiomi hanno origine da cellule tumorali situate nello strato intermedio delle meningi. Si attaccano allo strato esterno e normalmente continuano a crescere verso l'interno, sebbene possano anche crescere verso l'esterno, provocando l'ingrandimento del cranio. I meningiomi nel lobo frontale sono tumori nello strato esterno della membrana che comprimono il lobo frontale, un'area del cervello che si trova prima o davanti agli emisferi cerebrali. Il tipo di meningioma che più causa questa pressione nel lobo frontale sono i meningiomi del solco olfattivo. Si verificano sulla linea mediana sotto il lobo frontale, in un'area chiamata "solco olfattivo".
Sintomi
I meningiomi del lobo frontale possono causare mal di testa, convulsioni, perdita della vista, infiammazione del nervo ottico, disturbi dell'olfatto, perdita di memoria, scarsa capacità di giudizio, ridotta capacità mentale e cambiamenti di personalità che possono essere scambiati per depressione. In rari casi, questo tipo di meningioma può portare alla paralisi su un lato del corpo.
Chirurgia
La maggior parte dei meningiomi nel lobo frontale può essere rimossa chirurgicamente attraverso il naso o attraverso una craniotomia. Nei casi più avanzati, il chirurgo entra nel cervello attraverso una piccola apertura nel cranio nelle sopracciglia. L'osso del paziente viene utilizzato per chiudere l'apertura dopo la procedura. Lo scopo dell'operazione è rimuovere completamente il meningioma, compreso il tessuto che lo preme nello strato esterno della membrana. Nel 20-25% dei casi, tuttavia, il meningioma non può essere rimosso completamente. In questi casi, la radiazione viene utilizzata per impedire che continui a crescere.
Recupero
Dopo l'intervento chirurgico, la maggior parte dei pazienti verrà trasferita in un'unità di terapia intensiva e vi rimarrà per almeno una notte. Sono comuni mal di testa, vertigini, confusione e perdita di memoria. Il gonfiore dovuto a interventi chirurgici o radiazioni può anche causare mal di testa, vomito, scarso equilibrio e coordinazione e cambiamenti di personalità. Questi sintomi di solito scompaiono in poche settimane o mesi. Se il tumore ha causato la paralisi, potrebbe essere necessaria la terapia fisica per riprendere la mobilità.
Neuroplasticità
In alcuni casi, i tumori cerebrali e i loro trattamenti possono causare danni permanenti al cervello. Tuttavia, anche con questi danni, è possibile ripristinare la funzionalità. I neurologi pensavano che il cervello fosse connesso dopo i primi anni di vita, ma la ricerca ha dimostrato che il nostro cervello è molto più malleabile di quanto pensiamo. Norman Doidge, psichiatra dell'Università di Toronto e autore del bestseller del New York Times "Il cervello che cambia se stesso", afferma che con molto lavoro possiamo costringere il cervello a riconnettersi. Ma abbiamo maggiori possibilità di recupero completo prima che il cervello crei le sue nuove "abitudini ostinate", aggiunge Doidge.
