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I mainframe sono computer ad alte prestazioni utilizzati per un'elaborazione intensiva su larga scala, che non è possibile utilizzando macchine normali. Sono stati tradizionalmente utilizzati da banche, agenzie governative e società che richiedono un computer affidabile e sicuro per eseguire operazioni vitali e archiviare grandi quantità di dati. I mainframe differiscono nei loro sistemi operativi, fornitori e set di codici di dati.
Storia
Il primo mainframe apparve nel 1944 alla scuola di Moore. Conosciuto come Eniac, acronimo di "integratore numerico elettronico e computer", aveva 30 unità separate e pesava più di 30 tonnellate. Conteneva 1.500 trasmettitori, 19.000 tubi a vuoto e centinaia di migliaia di resistori, induttori e condensatori. Nel 1951, il mainframe UNIVAC I fu consegnato allo United States Census Bureau (equivalente all'IBGE, in Brasile). UNIVAC differiva da ENIAC in quanto elaborava ogni cifra separatamente. Gli anni '50 furono l'apice del mainframe computing e furono testimoni della sua vasta produzione da parte di aziende come IBM, Control Data, NCR, General Electric, UNIVAC, Burroughs, Honeywell e RC. Sebbene i primi mainframe differissero leggermente nel modo in cui memorizzavano ed elaboravano le informazioni, condividevano tutti l'obiettivo di operare da una posizione centrale.
Mainframe moderni
Esistono due tipi di mainframe moderni. Il primo tipo include macchine multiuso di nuova concezione, non più limitate all'elaborazione centralizzata. Sono in grado di servire utenti distribuiti e server più piccoli su una rete. Nel secondo tipo ci sono i vecchi mainframe, che sono stati rivisti per soddisfare i requisiti moderni, come l'esecuzione di programmi su Internet. Nonostante le previsioni secondo cui i mainframe sarebbero stati gradualmente eliminati prima della fine del millennio scorso, queste macchine si stanno dimostrando essere ciò che Steve Lohr di IBM ha definito "la tecnologia classica sopravvissuta".
Sistemi operativi
La maggior parte dei mainframe moderni sono prodotti da IBM, Hitachi e Amdahl. Le macchine IBM utilizzano il sistema operativo MVS. I sistemi MVS dispongono di un'opzione di ambiente di condivisione del tempo, simile al "prompt" DOS, familiare agli utenti di PC. Ciò consente agli utenti di interrogare il tipo di mainframe utilizzato e lo stato generale del sistema. Altri mainframe utilizzano i sistemi operativi Unix, Linux, z / OS, OS / 390, VM e VSE.
Tipi di dati mainframe
I mainframe memorizzano i dati in due modi. La maggior parte utilizza il set di codici EBCDIC, sebbene alcuni possano utilizzare la codifica ASCII. Il set di codici si riferisce al modo in cui i mainframe codificano l'alfabeto internamente. Ad esempio, coloro che utilizzano il set di codici ASCII memorizzano la lettera "A" come valore esadecimale 45 (65 in decimale). Nel set di codici EBCDIC, la stessa lettera è rappresentata dal valore esadecimale C1 (193 in decimale). I dati non possono essere trasferiti tra macchine utilizzando diversi set di codice senza prima convertirli.
