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La candida è un genere di lieviti (un tipo di fungo) che copre un gran numero di specie diverse, la maggior parte delle quali vive in ospiti animali, compreso l'uomo. La maggior parte è essenzialmente innocua, ma alcune specie possono causare candidosi o infezione da candida. La Candida krusei è responsabile dell'1-3% dei casi di candidosi e viene utilizzata anche nella produzione di cioccolato.
Cause e sintomi
La Candida krusei è comune e spesso risiede all'interno di un ospite senza causare molti effetti negativi, perché il sistema immunitario della persona colpita e altri microrganismi (come i batteri) con cui il fungo è costretto a condividere lo spazio gli impediscono di colonizzare e causare un infezione. Le infezioni di solito si verificano quando il sistema immunitario di una persona è compromesso, facendo sì che le cellule di Candida colonizzino varie aree all'interno del corpo. Ciò può verificarsi anche quando una persona viene trattata con antibiotici ad ampio spettro, che uccidono gran parte della flora intestinale che si nutre di Candida krusei e di altre specie di Candida. Questo è il motivo per cui molte infezioni sistemiche da Candida si verificano in ambiente ospedaliero. La posizione dell'infezione varia notevolmente e ciascuna può causare diverse malattie e complicazioni.
I sintomi dell'infezione da Candida krusei sono molto variabili, poiché dipendono dal sito di infezione e colonizzazione. Se si verificano in un'area relativamente visibile, come la bocca, i genitali, le orecchie, la pelle o il cuoio capelluto, l'infezione appare come una pellicola bianca e strutturata, che in realtà è una colonia di funghi in crescita. L'area può prudere molto e il fungo si diffonde lentamente.
In generale, la Candida krusei è più un fastidio che un pericolo, causando infezioni localizzate, più comunemente sulla pelle, sulla bocca e sulla vagina, che portano a infezioni da lieviti. I sintomi includono prurito, bruciore, irritazione e il gocciolamento di liquido dalla vagina ricorda la ricotta. L'area può anche essere puzzolente.
Nei pazienti con un sistema immunitario compromesso, la Candida krusei può portare a una malattia sistemica, che è molto più comune in questi pazienti rispetto alle persone con un sistema immunitario normale. La candidosi gastrointestinale può essere presente senza sintomi, sebbene la persona affetta possa avere colonie di Candida krusei che crescono nei tessuti molli e umidi della bocca e dell'esofago, che possono essere accompagnate da una sensazione di bruciore. La Candida krusei può invadere le vie respiratorie, che si presenta come mal di gola o sensazione di ruvidità e talvolta può portare a polmonite.
Nell'infezione sistemica da Candida, diffusa in tutto il sangue, i sintomi includono febbre di lunga durata, lesioni cutanee e talvolta shock settico e, in alcuni casi, è associata a infezione e colonizzazione in più organi.
Trattamento e prognosi
Il trattamento della candidosi varia ampiamente, a seconda della posizione e della gravità dell'infezione. Le infezioni della pelle vengono solitamente trattate con antimicotici topici, come il clotrimazolo. La candidosi gastrointestinale viene solitamente trattata allo stesso modo, aggiungendo antimicotici orali. La candidosi sistemica viene trattata con fluconazolo, un comune agente antifungino. Le infezioni d'organo vengono solitamente trattate con fluconazolo o altri azoli simili. In rarissime occasioni, prima di iniziare il trattamento con antimicotici, viene eseguito il drenaggio chirurgico dei siti di colonizzazione e la colonia viene asportata.
La candidosi è un'infezione comune, specialmente nelle persone con un'immunodeficienza sottostante. Il trattamento è molto efficace e il tempo di recupero è minimo. Nei casi in cui sia presente immunodeficienza grave, la candidosi può ripresentarsi dopo l'interruzione del trattamento.
